Modals

Same Form Family, Different Claim

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Possibility ↔ deduction

The door might be locked. / The red indicator is on; the door must be locked.

Advice ↔ requirement

You should back up the file. / You must wear eye protection.

Request register

Can you check this? / Could you check this?

Strength is not a fixed percentage; context and purpose control the reading.

La función y la fuerza de la afirmación vienen de la situación completa.

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Tips

Same Form Family, Different Claim

  1. No pongas todos los modales en una sola escalera. Permiso, cortesía, posibilidad, expectativa, consejo, obligación y deducción son relaciones distintas.
  2. Could no significa solamente pasado ni una versión “más débil” de can. En una pregunta puede suavizar una petición; en otro contexto puede expresar capacidad pasada o posibilidad.
  3. Para lectura tipo ASVAB, diferencia posibilidad de necesidad: could/might puede permitir un caso; must exige o presenta una conclusión necesaria/fuerte según el contexto.
  4. Las formas de cortesía dependen de relación, tono y contexto; “can” no es automáticamente descortés ni “may” automáticamente correcto en toda situación formal.